牙膏猜一个动物是龙。龙在生肖顶用辰暗示，辰通晨，朝晨要刷牙，须买牙膏。谜语指影射事物或文字等供人猜度的瘦语，也可引申为蕴藏奇奥的事物。谜语源自中国古代民间，历时数千年的演化和进步，是中国古代劳动人民全体智慧创造的文化产品。
龙，中国古代神话中的动物，为鳞虫之长，是中华民族的标记之一。相传龙能飞行，擅改变，会呼风唤雨等，与凤凰、麒麟等并列为祯祥，古代重要寄意皇权；神话故事有一语道破、哪吒闹海、日月潭等。
《史记五帝本纪》记录：黄帝在打败炎帝和蚩尤后，巡阅四方，合符釜山。本次合符，不只团结了各部军令的符信，设立了政治上的缔盟，还从正本各部落的图腾身上各取一部分元素连合起来，创造了新的动物现象龙。
东汉王充《论衡》曰：世俗画龙之象，马首蛇尾。班固《汉书》：臣认为龙又无角，谓之为蛇还有足，脉脉善缘壁，诟谇守宫即蜥蜴。