在英雄无敌5中，各个城堡的兵种分为三层级，每个层级初级兵种在特定设施中可以升级为高级兵种。每个兵种在升级后通常会赋予更强的战斗力、特殊技能或是战术意义上的增强。升级兵种并不是一味追求最高级单位，而是应该根据当时战况、资源状况、战术需要等因素进行选择。
学院城堡以灵活运用魔法与科技为主，它所拥有的兵种多以远程和魔法攻击见长。
哥雷姆升级：石像鬼可以升级为玄铁哥雷姆或者巨石哥雷姆。玄铁哥雷姆作为一种高防御单位，它不仅具有更加强悍的耐久，还能够免疫大部分的魔法伤害，适合作为吸收伤害的前排肉盾。而巨石哥雷姆则拥有攻城时减少受到的伤害的额外技能，适合在围攻城池时降低损失。
天堂城堡的兵种普遍具有高贵且强烈的阵型纪律特性，很多兵种同时拥有突进和防守的优越性能。
格里芬升级：天堂城堡的格里芬单位具有战斗觉醒的特技，可以在战斗中变得更加凶猛。升级后的皇家格里芬则拥有无限反击的能力，这意味着它们可以无视传统的每回合一次反击的限制，成为控制战场的强力稳定器。
地狱城堡的兵种以原始与野性为特点，许多兵种都具有特殊的战斗技能和生存能力。
恶魔升级：基础的小恶魔可以通过升级成为地狱绝唱者或者邪火恶魔。地狱绝唱者具备脆弱咏叹调技能，可以降低敌人的防御力，适合与充满攻击兵种的阵容协同作战。邪火恶魔则拥有火焰之触技能，在战斗中可以给予敌人额外的火焰伤害，擅于迅速削弱对方兵力。
亡灵城堡的单位以数量和复活能力为核心战术。它们在战场上的持续性和恢复能力，是其它城堡难以比拟的。
洞穴恶鬼升级：洞穴恶鬼能够升级为洞穴恶鬼异教徒或洞穴恶鬼贵族。洞穴恶鬼异教徒拥有能量消耗的特技，可以在战斗中吸取敌方的魔法值，适用于对抗魔法型英雄或是魔法依赖的部队。洞穴恶鬼贵族则以生命恢复为卖点，增强了自我持续战斗的能力。
精灵城堡的兵种以敏捷和弓箭手闻名，它们的远程攻击力和速度是其突出的战斗特色。
精灵弓手升级：精灵弓手可以升级为皇家短弓手或复仇精灵。皇家短弓手拥有准备射击的技巧，减少敌方近战兵种的威胁，而复仇精灵则可以在受到攻击时增加自己的攻击力，适合于构筑精准打击战术的需求。
英雄无敌5中每个城堡的兵种升级都具有多样化的选择，无一定的金科玉律。玩家可以根据个人游戏风格、策略安排以及对手的具体情况来决定兵种的升级路线。虽然强大的兵种能够提升战力，但如何合理分配资源和兵力，才是走向胜利的关键。结合英雄的技能、魔法以及军队的搭配，通过灵活的战术和策略制定，才能在英雄无敌5的世界中笑到最后。